Como escolher uma estação meteorológica

Escolher uma estação meteorológica fica mais fácil quando a decisão começa pelo uso dos dados, e não pelo equipamento. Uma estação para irrigação, uma para pesquisa e uma para acompanhar uma obra medem variáveis parecidas, mas exigem níveis diferentes de precisão, comunicação e cuidado na instalação. Este guia percorre os critérios nessa ordem e termina com exemplos de modelos do catálogo da HenSistemas.

Comece pela decisão que os dados vão apoiar

Antes de comparar fichas técnicas, responda a três perguntas:

• Para que servirão os dados? Manejo de irrigação, pesquisa, acompanhamento de uma operação e previsão local pedem níveis diferentes de detalhe.
• Quem vai usá-los? Um operador que consulta o valor na hora pede um visor no local. Uma equipe que analisa séries históricas pede registro e exportação dos dados.
• Onde a estação ficará? A existência de energia elétrica, de sinal de celular e de acesso frequente ao local muda a escolha inteira.

Escrever as respostas em um parágrafo já elimina boa parte dos modelos.

Variáveis: o básico e o que depende da aplicação

Quase toda estação mede temperatura do ar, umidade relativa, pressão atmosférica, velocidade e direção do vento e chuva. A partir daí, o que importa é o que o seu trabalho exige:

• Radiação solar, para energia solar, agricultura e cálculo de evapotranspiração.
• Radiação UV, para estudos de exposição.
• Evapotranspiração, que algumas estações calculam a partir das outras variáveis e que ajuda a planejar a irrigação.
• Entradas extras para sensores de umidade do solo, molhamento foliar ou nível de água. Confira quantas entradas livres a estação tem: só dá para acrescentar um sensor depois se houver onde conectá-lo.

Liste as variáveis de que você precisa hoje e as que talvez precise no futuro. Prever uma entrada livre agora costuma evitar a troca da estação mais tarde.

Tecnologia dos sensores: com ou sem partes móveis

O vento pode ser medido por anemômetro de conchas e cata-vento, que têm partes móveis, ou por sensor ultrassônico, que não tem. A chuva pode ser medida por pluviômetro de báscula ou, em alguns modelos, por radar.

Sensores com partes móveis são consagrados e fáceis de verificar no campo. O pluviômetro de báscula, por exemplo, pode ser conferido despejando um volume conhecido de água. Em compensação, estão sujeitos a desgaste, a insetos e a gelo. Os sensores ultrassônicos tendem a pedir menos manutenção mecânica, o que ajuda quando o acesso ao local é difícil, mas continuam precisando de limpeza e de verificação periódica.

Precisão: leia a ficha técnica com método

• Faixa, precisão e resolução são coisas diferentes. A resolução é o menor passo que a saída mostra. A precisão diz o quanto a leitura pode se afastar do valor real. Uma estação pode exibir casas decimais e ainda assim ter precisão menor.
• Compare variável por variável, e não a “precisão da estação”. Vento, temperatura e chuva costumam ter especificações bem diferentes.
• O abrigo importa. A exposição direta ao sol aquece o sensor de temperatura e de umidade e distorce a leitura. Por isso esses sensores ficam em um abrigo de proteção contra radiação solar.
• Rastreabilidade. Se os dados vão para relatórios, auditorias ou pesquisa, pergunte ao fornecedor, antes de comprar, sobre calibração e certificados.

Comunicação: como os dados saem da estação

• No local: um console ou visor mostra as leituras e as máximas e mínimas. Serve quando alguém visita a estação.
• Download no local: um registrador de dados grava as leituras e você as baixa por USB ou por outra conexão direta.
• Remota: celular (4G, 3G, GSM), satélite, Wi-Fi ou Ethernet. Em áreas extensas, com muitos pontos, redes de longo alcance e baixo consumo, como LoRa, podem fazer sentido: confirme com o fornecedor se o modelo aceita.
• Interfaces de integração: SDI-12, RS485 com protocolo Modbus ou saídas analógicas. A pergunta é se a estação precisa conversar com um registrador, um CLP ou um software que você já usa.

Pergunte também para onde os dados vão: um servidor FTP, a nuvem do fabricante ou o seu próprio sistema. E, se a comunicação for por celular, confirme a cobertura no local antes de instalar.

Energia: a estação precisa funcionar sozinha

• Painel solar com bateria deixa a estação independente da rede elétrica. Confira se a bateria cobre os períodos sem sol.
• Pilhas são suficientes para estações e registradores de baixo consumo, com autonomia de meses informada pelo fabricante.
• Alimentação externa em corrente contínua exige uma fonte no local, e o consumo importa. O aquecimento dos sensores, usado para operar no frio, aumenta o consumo.

Instalação: o local pesa tanto quanto o sensor

• Escolha um ponto aberto e representativo da área que você quer descrever, longe de prédios, árvores, muros e telhados que bloqueiem o vento e a chuva ou aqueçam o ar.
• Instale os sensores de vento no ponto mais alto e livre possível, em um mastro firme, e alinhe o sensor de direção com o norte, como o fabricante indicar.
• O pluviômetro deve ficar nivelado e com a abertura livre, sem obstáculos acima.
• O sensor de radiação solar deve ficar nivelado e sem sombra durante o dia.
• Registre as coordenadas, a altura e a orientação de cada sensor. Quem for interpretar os dados daqui a um ano vai precisar dessa informação.

Calibração e manutenção

Sensores se desviam com o tempo, e os de umidade e de radiação solar, em geral, são os que mais pedem atenção. Defina desde o começo uma rotina de limpeza, para tirar poeira, insetos e folhas, e uma verificação periódica contra uma referência. Pergunte ao fornecedor sobre o intervalo de calibração recomendado, sobre onde o serviço é feito e sobre a disponibilidade de peças de reposição.

Modelos do catálogo para comparar

• Davis Vantage Pro2 e Vantage Pro2 Plus: estação com console, que mede e mostra temperatura, umidade, ponto de orvalho, vento, pressão e chuva. O modelo Plus acrescenta UV, radiação solar e evapotranspiração. Há versões cabeadas e sem fio.
• HS14EMD: estação ultrassônica, sem partes móveis, com chuva medida por radar. Tem saídas RS232, RS485 e SDI-12 e protocolo Modbus, e opera com alimentação externa.
• HDMCS-200 (Delta OHM): estação compacta “tudo em um”, com painel solar, bateria de reserva e GSM integrados. Envia os dados a um servidor FTP ou à Delta OHM Cloud.
• WatchDog 2900ET (Spectrum): voltada à agricultura, calcula a evapotranspiração, registra em memória não volátil, com intervalos configuráveis, e aceita sensores externos. Funciona com pilhas.
• Kit HS14BSC: estação ultrassônica com registrador de dados GSM/GPRS, para acessar os dados pela internet.

Checklist antes de pedir a cotação

1. As variáveis de hoje e as de amanhã.
2. A precisão necessária em cada variável.
3. Como os dados vão sair da estação e para onde vão.
4. A energia disponível no local.
5. O ponto de instalação, o mastro e o acesso para manutenção.
6. A rotina de calibração e de limpeza.

Se quiser ajuda para cruzar esses critérios com o seu caso, fale com um especialista ou monte a sua lista de orçamento.